Alle fahren durch Schwamendingen. Wir blieben für einen Abend da.

Die Stadtblogger Reda El Arbi und David Sarasin ziehts raus aus der Innenstadt. Heute erkunden sie Schwamendingen:

«Welches Tram fährt schon wieder nach Schwamendingen?» –  nach anfänglicher Verwirrung schnappten wir am Central die 7 und liessen uns am Irchel durchs Tramtunnel fahren, an Haltestellen vorbei, die ein urbanes  U-Bahn-Gefühl vermitteln. Und doch führt die Strecke mitten hinein in ein Quartier, das uns eher an ein Dorf erinnert.

Ob mit Zug oder Auto, normalerweise durchschneidet oder unterfährt man das Dreieck zwischen Glattzentrum, Kehrichtsverbrenungsanlage und Bahnhof Stettbach in hohem Tempo. Doch was, wenn man hier mal aussteigt? Und schaut? Und spaziert? Und lebt? Was, wenn die Wohnungen in der Innenstadt dereinst so teuer werden, dass wir alle nach Schwamendingen müssen. «Zukunft Glatttalstadt», liest man bisweilen. Und einige sprechen sogar vom neuen Trendquartier. Wenn auch eher leise.

«Noch etwas Melone?»

Denn: Schwamendingen hat einen schlechten Ruf, gilt als gesellschaftliche und kulturelle Einöde. Deshalb waren wir wohl auch etwas überrascht, als wir am Schwamendingerplatz aus dem Tram stiegen und mitten auf dem «Dorfplatz» einen lebendigen Markt vorfanden. Ältere Menschen sassen auf den Parkbänken und plauderten. Die Damen vom Marktverein fütterten uns auch gleich freundlich mit Häppchen, selbstgemachtem Pfefferminzsirup und Melonenschnitzen.

«Schwamendingen ist im Kommen», erklärte uns eine Dame, die schon seit 28 Jahren hier lebt. Und reichte uns noch eine Olive. «Hier kennt man sich noch, es ist sehr dörflich», erläutert sie uns die Vorteile des verpönten Aussenquartiers. Und: «Schwamendingen hat die meisten Vereine der Stadt, um die 33. Wir hatten auch das erste Lokal-Fernsehen, TV Schwamendingen!» Und schliesslich: «Noch etwas Melone?» – «Ja, gerne!»

Wir sind beeindruckt von soviel Freundlichkeit und erkundigen uns nach der Quartierbeiz, in der Schwamendinger schnell Znacht essen. Etwas unschlüssig wandern die Finger der Damen in alle Richtungen, um dann, klar wie eine Kompassnadel, auf das Restaurant Schwamendingen zu zeigen, knapp 5 Meter neben dem Marktstand.

Ehrliches Schweigen

Wir folgen den Anweisungen der Einheimischen und setzen uns in den Garten. Um uns herum viele Rentner, Männer mit Bier, Frauen mit Rotwein. Einige spiele Karten, Andere unterhalten sich, Weitere schweigen sich an. Was auffällt: Hier schweigen sich die Leute ehrlich und direkt an. Niemand fingert an seinem Handy herum. Es liegen keine iPhones und Galaxys auf den Tischen. Man starrt ins Bier oder unterhält sich. Sehen und gesehen werden? Die Schwamendinger haben (zum Glück?) andere Probleme. Ausserdem: Cordon Bleu und Riesenspiessli sind gut und preiswert.

Diese Wohnsilos sind vergleichsweise hübsch. Die anderen hätten eines Bildes nicht gelohnt.

Nächste Station auf unserer Schwamendingenreise ist die Amag, das ehemalige Gelände der Autofirma, das jetzt als Heim für Ateliers dient. Auf dem Weg dahin irren wir langen geraden Strassen entlang, gesäumt von aufgegebenen Bars, noch geöffneten Coiffeurläden und Dönerbuden mit hohen Hausnummern auf den kleinen Schildern. Viel Beton, viel Asphalt, unterbrochen nur durch Wohnsilos aus den letzten 60 Jahren. Es erinnert ein wenig an die Plattenbauten der DDR, weniger einheitlich und von ironischen Architekten mit ehemals bunten Anstrichen versehen, die inzwischen die verschlissene Patina des vorstädtischen Alltags tragen.

Brutale Narbe

«Frische Spannferkel» bietet die Quartierbeiz direkt an der Überlandstrasse zweisprachig an. Wir können die Zweitsprache nicht identifizieren. Zwei grosse Gartenzwerge aus Plastik blicken an uns vorbei auf die vielbefahrene Durchgangsachse. Wir irren weiter Richtung Sonnenuntergang, unterqueren die Autobahn entlang der Glatt und begegnen melancholischen suburbanen Zonen, in die sich selten ein Spaziergänger verirrt.

Zweisprachiges Spannferkel

Wir finden die Amag da, wo die Städteplaner dem Quartier vor 60 Jahren den Todesstoss versetzt haben: an der Stadtautobahn, die als Narbe die Wohnsiedlungen der 40er und 50er zerschneidet. Wie eine Kriegsruine steht noch eine Gartenbeiz aus der Vergangenheit halb unter der Autobahnbrücke. Zwei Menschen sitzen in einer Idylle aus Betonpfeilern, verlassenen Wohnmobilen und Gartentischen vor ihrem Bier.

Unser Ziel ist die Dachterrasse des Amag-Werkhofes, wo wir ein paar sogenannt Kreative nach der Arbeit anzutreffen hoffen. Doch finden wir sie nicht, weder Kreative noch Dachterrasse. Offenbar hatten die Vorbesitzer nicht die Musse, abends noch im Quartier zu bleiben und gemeinsam ein Bier auf einer Dachterrasse zu zischen. Ansonsten gefällt uns das Projekt, auch wenn die Umgebung direkt an der befahrensten Strasse der Stadt nichts für Ästheten ist.

Ein UFO-Landeplatz

Weiter gehts mit dem 9er 7er an den äussersten Rand der Stadt. Hier, im sozialen Sperrgürtel zwischen Schwamendingen und Dübendorf, umrandet von der Dübendorfer Industrie und dem Brachland des auslaufenden Schwamendingen, hat die Stadt für Bahn-, Tram- und Buspendler den riesigen Durchgangsbahnhof Stettbach in Form einer futuristischen UFO-Landeplattform errichtet. Spazieren möchte man in der Gegend nirgends, umsteigen schon. Der Bahnhof Stettbach ist ein wuchtiges Statement für diese schlafende Pendlerstadt.

Sportplatz als Perspektive: Erinnert an amerikanische Gefängnisse.

Ein paar Schritte weiter, durchs Brachland, findet man eine andere bauliche Grossleistung, diesmal aber mit positiver Intention. Hier liegt der Sportplatz Heerenschürli. Stolze, moderne Fussballfelder mit hohen, grünen Ballsperrgittern, die ein wenig an amerikanische Gefängnisse erinnern. Auf vier Plätzen wird gespielt, auf einem trainieren die FCZ-Junioren. Hier rekrutiert der Stadtclub seine Talente, in einer Gegend, in der Fussball noch eine Perspektive ist und die Kinder nicht Golf spielen oder an Yogaklassen teilnehmen müssen. «Entweder du machst hier Sport, oder du kiffst», sagt einer aus einer Gruppe Jungs, die wir zu ihrem Heimatquartier befragen. Und die gerade auf dem Weg in eine Dönerbude sind. «Was wir in Schwamendingen so treiben? Döner essen. Sonst gehen wir in die Stadt.» Einziger Lichtblick scheint das Heerenschürli, wo sich Jugendliche Gemeinschaftsgefühl, soziale Verantwortung und eine Perspektive erarbeiten, die über die gleichförmigen Wohnsilos hinaus in eine glitzernde Zukunft zeigen könnte.

Die Strafe für Städteplaner

Der Tipp einer ehemaligen Schwamendingerin lotst uns weiter. Wir wollen in Tschüges Pub, da soll der Schwamendinger Bär steppen. Im übertragenen Sinn: auch hier gibts keine Bären mehr. An der Adresse angekommen, stellen wir fest, dass es die Bar mit dem lokalen Nachtleben nicht mehr gibt. An seiner Stelle wird jetzt – was wohl? – ein weiteres 6- oder 7-stöckiges Wohnsilo hochgezogen. «Vielleicht kommt wieder mal was hin», sagt einer, den wir im Vorbeispazieren zum Pub befragen.

Wir schlendern weiter durchs Quartier und erhaschen einen Hauch der Träume der lokalen Jugend: Hier stehen getunte Autos, liebevoll geputzt und wahrscheinlich auf Pump gekauft. Sie müssen schnell sein, diese Wagen, und stark, wenn sie die Kids aus der öden Vorstadt wegbringen sollen. In der coolen Zürcher Innenstadt begehren die Freizeit-Rockstars und M-Budget-Bohemians einen Hauch von Berlin oder London. Hier richten sich die Träume eher nach Miami und Los Angeles aus.

Zurück beim Schwamendingerplatz wird uns klar, wieso es hier die meisten Vereine der Stadt gibt. Es gibt, ausser dem Sportplatz Heerenschürli und dem betonierten Schwamendingerplatz, an dem jetzt, um zehn Uhr abends, sogar die Alkoholiker verschwinden, keine urbanen Begegnungszonen, die ein soziales Miteinander ermöglichen. Wer hier Freunde sucht, findet sie höchstens im Verein. Sonst heisst es wohl eher: weg von hier. Das Gegenteil wünscht man all jenen, die aus Schwamendingen einst diese weitläufig-graue Brachland konstruierten. Die Architekten und Stadtplaner, die sich dieses Quartier erdacht haben, müssten nun eigentlich hier leben.