Der Bund hat letztes Jahr 80,4 Millionen Franken für Öffentlichkeitsarbeit ausgegeben. 2007 waren es noch 69,2 Millionen gewesen. Und was sagt Bundeskanzlerin Corina Casanova (CVP) zu diesem Anstieg von 16 Prozent in sieben Jahren? «Die Kosten der Öffentlichkeitsarbeit haben sich in den letzten rund fünfzehn Jahren kaum verändert», erklärte sie am Montag im Ständerat.

Jedes Komma passiert den Flaschenhals einer überdotierten Medienstelle.

Bundeshaus Bern: Die Öffentlichkeitsarbeit der Bundesverwaltung hat sich zu stark von ihrem Grundauftrag entfernt. Bild: Gaetan Bally (Keystone)

Die Aussage der abtretenden Bundeskanzlerin ist symptomatisch für das Verhältnis des Bundes zu seinem sich wie eine Wucherpflanze ausbreitenden Informationsapparat: Man will nicht wahrhaben, dass längst jedes vernünftige Mass verloren gegangen ist. Der Schreibende berichtet seit über 20 Jahren über die Bundespolitik und erinnert sich bisweilen mit Wehmut an vergangene Zeiten. Wer als Journalist eine Fachauskunft benötigte, konnte den Spezialisten im jeweiligen Departement anrufen und erhielt die Information in nützlicher Zeit.

Tempi passati. Heute verlässt kein Komma die Bundesverwaltung, ohne den Flaschenhals einer überdotierten Medienstelle zu passieren. PR-Spezialisten und Kommunikationsexperten feilen an Verlautbarungen, deren Informationsgehalt umgekehrt proportional zur Anzahl involvierter Personen ist. Natürlich gibt es die Ausnahmen, die um möglichst transparente Information bemühten Pressesprecher, welche die Anliegen der Journalisten verstehen – weil sie oftmals selbst in diesem Beruf gearbeitet haben. Aber, so scheint es, sie werden immer weniger.

Nun mag man einwenden, dass der investigative Journalist nicht auf Pressesprecher angewiesen ist und dass Medienstellen wirklich relevante Geschichten ohnehin erst zu Gesicht bekommen sollten, wenn sie veröffentlicht worden sind. Das stimmt. Aber es gibt eben doch genug Fälle im journalistischen Alltagsgeschäft, bei denen die Verwaltung an das Öffentlichkeitsgesetz und ihre Pflicht zur Information der sie bezahlenden Bevölkerung erinnert werden muss.

Nur schon die Erhebung der tatsächlichen Kosten der Öffentlichkeitsarbeit des Bundes, über die der TA am Dienstag berichtet hat, war eine Zangengeburt. Offenbar haben gewisse Ämter schlicht die Übersicht verloren, wie viele Personen bei ihnen in irgendeiner Form Öffentlichkeitsarbeit betreiben. Klar beziffern lassen sich indes die Kosten für verwaltungsexterne Kommunikationsaufträge: Nicht weniger als 26,8 Millionen Franken wandte der Bund 2014 für externe Kommunikationsberater auf, die beispielsweise Präventions- und Informationskampagnen durchführten.

Insgesamt hat sich die Öffentlichkeitsarbeit der Bundesverwaltung zu stark von ihrem Grundauftrag entfernt. Der da hiesse: zeitnah und transparent informieren, ohne der Auskunft eine bestimmten Dreh geben zu wollen. Um diesen Auftrag zu erfüllen, muss der Bund nicht 80 Millionen pro Jahr aufwenden.