Aujourd’hui, 2 mai 2012,  la France et tous ceux qui se passionnent pour la politique hexagonale seront devant leur petit écran pour la «grand-messe». Comprenez, pour suivre en direct le débat contradictoire entre François Hollande et Nicolas Sarkozy. Une dernière mise à l’heure avant le grand rendez-vous électoral du 6 mai, qui verra la désignation du 10^e président de la V^e République.

François Hollande entame ce face-à-face avec une confortable avance dans les sondages. Même en recul d’un point, il était encore crédité lundi de 53% des intentions de vote, contre 47% pour Nicolas Sarkozy. Le candidat socialiste a perdu, durant le week-end, une partie de l’avantage acquis lors du précédent duel télévisé du 26 avril.

Les présidents français depuis la fin de la 2ème guerre mondiale. En haut, de gauche à droite: Charles de Gaulle, Georges Pompidou, Valéry Giscard d'Estaing. En bas, de gauche à droite: François Mitterrand, Jacques Chirac et Nicolas Sarkozy. (Image: AFP)

On l’a clairement senti jeudi dernier : avec le 2^ème tour, le débat a pris de la hauteur. Face aux journalistes, le candidat socialiste a impressionné par sa capacité à garder sa ligne, à maintenir le débat au niveau des idées et de calquer celles-ci sur les valeurs et principes de la Grande Nation. Il s’est posé en quelque sorte en futur gardien de la République, se donnant une stature d’homme d’Etat qu’on ne lui connaissait pas. Les Français ont pu trouver chez lui une attitude et un ton qui n’étaient sans rappeler ceux d’un François Mitterrand ou d’un Jacques Chirac. En somme, un François Hollande à la fois impliqué et au-dessus de la mêlée.

Juste derrière lui, Nicolas Sarkozy a été fidèle à lui-même, pugnace dans ses idées, convainquant dans la présentation de son programme. Mais autant a-t-on apprécié, comme souvent, son parler « vrai » et « franc », autant a-t-on pu être agacé par son caractère racoleur, mauvais joueur et même agressif dès lors qu’il est placé devant les questions qui dérangent. Le président sortant, qui n’a jamais tu sa passion pour les Etats-Unis, en reprend les recettes de campagne, en faisant siennes les idées des autres, en prenant les critiques de haut et en savonnant la planche de l’adversaire. Chez lui, les idées et le programme, malgré leurs qualités, font vite place aux attaques personnelles et à une campagne en forme de « publicité comparative ».

Il est étrange de constater que, dans un rôle presque contre-nature, le candidat de la gauche s’impose en père attentif de la Nation et dépositaire de la vieille tradition présidentielle et qu’à  l’opposé, son adversaire, qui se réclame des anciens, n’en a pas le style. A la manière d’un 1^er Ministre plus que d’un Président, le candidat de l’UMP veut prouver avant tout qu’il peut mettre son adversaire KO sur le ring.

Les propos de l’un et de l’autre sont édifiants. Avant le débat du 2 mai, François Hollande dit vouloir se tourner « vers les Français ». « Ce sont eux que je veux convaincre. Pas Nicolas Sarkozy ! ». explique-t-il au Journal du Dimanche. Interrogé de même par le Parisien, Nicolas Sarkozy répond: « J’irai à ce débat avec ma sérénité, ma détermination, sans coach ». Et il ne peut s’empêcher d’ajouter : « il va falloir que François Hollande fasse ce qu’il déteste, (…) être franc ».

Il est étrange de constater que, dans un rôle presque contre-nature, le candidat de la gauche s’impose en père attentif de la Nation et dépositaire de la vieille tradition présidentielle et qu’à  l’opposé, son adversaire, qui se réclame des anciens, n’en a pas le style.

Deux styles, deux manières s’affrontent. L’un dit « nous », l’autre dit « je ». Le « moi-je » à l’américaine du président sortant a pu plaire il y a cinq ans. Il n’est plus certain qu’il fasse encore mouche chez des Français que l’on dit fatigués par l’« hyper-président » et sa propension à mordre les mollets de tous ceux qui se trouvent sur son passage.

Il reste toutefois un terrain sur lequel Nicolas Sarkozy garde un avantage de taille sur François Hollande: la peur du nouveau en situation de crise.

Car au-delà des hommes, il y a la réalité crue. Celle de la crise européenne, celle du déclin économique de la France, de son endettement proche de 90% du PIB et de la poussée du chômage, qui atteint désormais 2,9 millions de personnes. Le président sortant en porte bien sûr la coresponsabilité. Mais sur ce terrain là, les électeurs pourraient être plus sensibles à l’expérience acquise par Nicolas Sarkozy qu’aux idéaux de François Hollande.

La tâche qui attend le prochain président de République s’annonce colossale et risquée. Garder le  « vieux modèle », dont on sait comment il marche, pourrait être le réflexe ultime devant les urnes, alors que les Français sentent bien, au fond d’eux-mêmes, que leur pays amorce une  traversée du désert.

Même si elles peuvent séduire, les propositions de François Hollande, manquent de réalisme. L’idée, par exemple, de renoncer à la TVA pour assainir les finances publiques n’est qu’un bon coup électoral. En réalité, le budget de l’Etat montre qu’il lui sera difficile de se passer de ce qui constitue, depuis quelques années, le « moteur » de la fiscalité française avec une part de plus de 50% aux recettes fiscales nettes du pays.

Augmenter le taux de la TVA de 1,6 point pour le porter à 21,2%, comme le propose Nicolas Sarkozy, rapporterait entre 10 et 13 milliards d’euros de recettes supplémentaires. Il sera tout bonnement impossible de parvenir au même résultat en imposant davantage les revenus privés qui ne représentent que 20% des recettes fiscales. Idem en agissant simultanément sur  l’imposition des sociétés, qui ne représente que 15% des recettes nettes de l’Etat français.

Lorsqu’il propose d’imposer davantage le revenu des particuliers ou le capital des entreprises, François Hollande joue avec le feu. Ils donnent à ceux qui peuvent encore payer l’argument qui leur manquait pour se déplacer vers des cieux plus cléments ou y ranger une partie de leurs billes. Ce danger a été maintes fois présenté et traité dans les médias français et suisses ces dernières semaines, sans qu’on ait pu faire état d’un mouvement d’importance. Selon le résultat de dimanche, le 7 mai 2012 pourrait marquer, de fait, le point de départ d’un nouvel exode fiscal massif dont la France n’a pas besoin.

De manière cynique, on dira qu’une telle perspective est financièrement favorable à la Suisse. Elle le sera, le cas échéant. Encore que, cette fois, la Belgique et la Grande-Bretagne pourraient être préférées, elles qui ne sont pas tant dans le collimateur des deux candidats à la présidence, qui trouvent dans la dénonciation de la place bancaire helvétique leur seul point commun.

L’exode fiscal qui pointe à l’horizon n’aurait cependant pas que des avantages. Il aurait des conséquences économiques et politiques négatives sur toute l’Europe. La Suisse verrait reculer davantage encore l’un de ses principaux  marchés d’exportation et s’accentuer la forte pression politique qu’exerce déjà, sur elle, l’ensemble de l’Union européenne, au nom de la lutte contre l’endettement et contre la crise économique.