Die Ansichten darüber, ab welchem Alter Kinder unbeaufsichtigt daheimbleiben können, gehen weit auseinander. Foto: Gaëtan Bally (Keystone)

Darf man ein sechs Jahre altes Kind alleine zu Hause lassen? In England wird über diese Frage gerade heftig diskutiert, seit die «Sunday Times» von einer Mutter berichtet hat, die ihren sechsjährigen Sohn für eine knappe Stunde unbeaufsichtigt gelassen und dafür eine polizeiliche Verwarnung samt Eintrag ins Strafregister bekommen hat.

Ereignet hat sich der Vorfall bereits vor acht Jahren. Erzählt hat die Frau die Geschichte jetzt, weil sie aktuell dafür kämpft, den Eintrag endlich aus dem Strafregister entfernen zu lassen. Schliesslich sei ihrem Kind damals nichts passiert. Tatsächlich wurde die Polizei alleine deshalb auf den Vorgang aufmerksam, weil jemand an der Tür geklingelt, den Jungen alleine vorgefunden und das Verfehlen der Mutter gemeldet hatte.

Ein Gesetz, das englischen Eltern vorschreiben würde, ab welchem Alter sie ihre Kinder alleine zu Hause lassen dürfen, gibt es zwar nicht. Aber Mütter und Väter können rechtlich verfolgt werden, wenn sie ihr Kind «unbeaufsichtigt lassen und dabei in Kauf nehmen, dass es unnötig leidet oder sich verletzt». Viel zu schwammig formuliert, findet nun der Liberaldemokrat John Hemming, und fordert die Regierung auf, klare Regeln zu erlassen. «Ich habe meine Tochter, als sie zehn war, alleine mit dem Zug von Birmingham nach Devon fahren lassen. Sie musste nicht umsteigen und wurde am Endbahnhof abgeholt. War das akzeptabel?», fragt er. Um solche Fragen beantworten zu können, brauche es eine Debatte und eindeutige Gesetze.

Einfach dürfte diese Diskussion nicht werden. Denn bei dem Thema gehen die Meinungen extrem auseinander, wie ich vor kurzem selber erfahren habe. Es war der erste Schultag nach den Herbstferien und ich begleitete meine Tochter aus unserer Wohnsiedlung hinaus, bevor ich mich ins Büro verabschiedete. Das Nachbarsmädchen lief mit seiner Oma neben uns, und nach ein paar Metern fragte diese mich ganz nebenbei, ob mein Sohn noch im Bettchen liege und schlafe. Ich schaute sie leicht verwirrt an und verneinte, der sei schon in die Kita gegangen mit dem Papa. Ausserdem würde ich ihn ganz sicher nicht alleine zu Hause lassen. Worauf die ältere Frau sagte: «Stimmt, er ist vielleicht schon etwas zu gross dafür.»

Ich war perplex. Da sagte mir jemand in vollem Ernst, dass man ein Baby ruhig mal eine halbe Stunde oder länger alleine zu Hause lassen könne. Für mich absolut unvorstellbar. Das musste eine Generationensache sein, dachte ich mir. Bis ich die Geschichte wenig später einer befreundeten jungen Mutter erzählte und diese mir – ohne übermässig überrascht zu sein – sagte, dass sie einige gleichaltrige Mütter kenne, die ihre Babys alleine zu Hause liessen, während sie die Grossen in den Kindergarten begleiten.

So viel also zu meiner «Das war früher mal so»-Theorie. Offenbar haben im Gegensatz zu mir viele kein Problem damit, ihr Baby alleine zu lassen. Das Kind schläft ja und kann sich noch nicht fortbewegen, folglich auch nichts Gefährliches anstellen. Bloss: Was ist, wenn es aufwacht? Und schreit und schreit, ohne gehört zu werden?

Und wie sieht es bei älteren Kindern aus: Ab welchem Alter kann man ein Kind mit gutem Gewissen über längere Zeit alleine zu Hause lassen? Die englische National Society for the Prevention of Cruelty to Children empfiehlt, dies erst bei Zwölfjährigen zu tun. Das scheint mir sehr vorsichtig formuliert, wobei ich bei dieser Altersgruppe noch nicht wirklich mitreden kann. Klar ist für mich jedoch, dass ich meine Fünfjährige nicht unbeaufsichtigt in der Wohnung lasse. Beziehungsweise maximal für fünf Minuten, während ich mal eben schnell in den Keller oder zum Briefkasten gehe.

Alleine draussen spielen darf sie hingegen schon. Warum? Weil sie von dort jederzeit zu mir nach Hause kommen kann, also selbst bestimmt, wann sie wieder in ihren sicheren Hafen zurückkehren will. Würde ich weggehen und sie zurücklassen, könnte sie das nicht tun und wäre ganz auf sich gestellt, bis ich wieder auftauchen würde. Und dafür ist sie definitiv noch zu jung.

Was ist Ihre Meinung dazu? Darf man Babys und Kleinkinder mal eben eine Stunde alleine zu Hause lassen? Oder sind erst Zwölfjährige reif genug, um auf sich selber aufzupassen?